Wat OpenAI eigenlijk doet

Alles draait op de GPT-familie van OpenAI. GPT-6, uitgebracht op 3 september 2026, is de nieuwste generatie, gericht op computergebruik, browsen, softwareontwikkeling, wetenschap en professioneel werk. De sterkste versie ging eerst naar goedgekeurde zakelijke testers en kwam in de dagen daarna in de betaalde ChatGPT-abonnementen en de API, met extra beveiliging voor cybersecuritytoepassingen.

OpenAI verkoopt verschillende formaten tegen verschillende prijzen, en net als concurrenten verlaagt het met de tijd de prijs van een bepaald niveau. Goedkopere modellen zetten in 2026 de prijzen van concurrenten zoals Anthropic onder druk, maar verlagen ook wat OpenAI per taak verdient, dus de groei hangt ervan af of het gebruik sneller stijgt dan de prijzen dalen.

ChatGPT kwam uit in november 2022 en bereikte in ongeveer twee maanden 100 miljoen gebruikers, toen de snelste groei van welke consumentenapp ook. In 2026 had het meer dan een miljard gebruikers per week. De abonnementen lopen van gratis via Go, dat in januari 2026 wereldwijd werd ingevoerd, tot Plus en Pro, met Business, Enterprise en Edu voor organisaties.

De app is uitgegroeid tot een platform. Gebruikers kunnen in ChatGPT winkelen en afrekenen, apps van andere bedrijven gebruiken en met Atlas, de browser van OpenAI die in oktober 2025 uitkwam, op het web surfen. OpenAI kocht in 2025 ook io, de hardware-startup van voormalig Apple-ontwerper Jony Ive, om eigen apparaten te bouwen.

Codex is de programmeeragent van OpenAI, die software schrijft, test en repareert namens een developer. Samen met de andere agent-functies van OpenAI had het halverwege augustus 2026 20 miljoen wekelijkse actieve gebruikers, en het concurreert rechtstreeks met Claude Code van Anthropic, GitHub Copilot en Cursor.

Voor bedrijven is er OpenAI Frontier, een platform om teams van AI-agents te bouwen en te beheren die werk uitvoeren in de eigen systemen van een bedrijf. Amazon Web Services is de exclusieve externe cloudverkoper ervan, volgens het partnerschap dat beide bedrijven in februari 2026 sloten.

Met de API bouwen developers de modellen van OpenAI in hun eigen producten, en ze betalen per token. Het was in 2020 het eerste commerciële product van OpenAI, lang vóór ChatGPT, en zo werken de AI-functies van duizenden andere bedrijven achter de schermen.

Tot april 2026 werden de modellen van OpenAI buiten OpenAI zelf alleen via Azure van Microsoft verkocht als grote cloud. Een nieuwe overeenkomst maakte een einde aan die exclusiviteit, en OpenAI verkoopt zijn modellen nu ook op andere clouds, te beginnen met AWS.

OpenAI begon op 9 februari 2026 in de Verenigde Staten met het testen van advertenties in ChatGPT, voor ingelogde volwassen gebruikers van Free en Go; betaalde abonnementen hebben geen advertenties. Het zegt dat advertenties de antwoorden van ChatGPT niet beïnvloeden en dat gesprekken niet met adverteerders worden gedeeld. Eind augustus 2026 had de advertentietak een geannualiseerde run-rate van meer dan $1 miljard en was ze uitgebreid naar India en delen van Azië.

Met advertenties wil OpenAI geld verdienen aan het overgrote deel van de ChatGPT-gebruikers dat nooit betaalt, en het concurreert daarmee met Google en Meta om advertentiebudgetten. Het leverde ook kritiek op, waaronder een Super Bowl-campagne van Anthropic die advertenties in AI-chatbots belachelijk maakte.

Consumenten waren de oorspronkelijke motor. In februari 2026 betaalden meer dan 50 miljoen mensen voor ChatGPT, de meesten voor Plus van $20. Abonnementen blijven een heel grote tak, maar de groei is daar trager dan bij enterprise, en het goedkopere Go en advertenties moeten gebruikers bereiken die geen $20 per maand willen betalen.

Bedrijven zijn nu het grotere en sneller groeiende deel. In februari 2026 betaalden meer dan 9 miljoen zakelijke gebruikers voor ChatGPT, en organisaties van banken tot overheden hebben het breed uitgerold. De verkoop aan bedrijven loopt via het eigen verkoopteam van OpenAI, het bereik van Microsoft via Azure en Copilot en, sinds 2026, dat van Amazon.

Developers vormen de derde groep. Duizenden softwarebedrijven bouwen via de API op de modellen van OpenAI, al verdelen veel van hen hun gebruik inmiddels over OpenAI, Anthropic en Google om per taak de beste prijs en prestaties te krijgen.

In 2019 richtte de non-profit een bedrijf met gemaximeerde winst op om geld op te halen; zo kon Microsoft investeren. Op 28 oktober 2025 rondde OpenAI een herkapitalisatie af: het bedrijf met winstoogmerk werd OpenAI Group PBC, de non-profit heet nu OpenAI Foundation en hield ongeveer 26% van de aandelen plus het recht om het hele bestuur van het bedrijf te benoemen, en Microsoft kreeg ongeveer 27%. Medewerkers en andere investeerders hebben de rest.

De relatie met Microsoft werd twee keer herschreven. De deal van oktober 2025 verlengde de rechten van Microsoft op de technologie van OpenAI tot 2032 en verplichtte OpenAI tot nog eens $250 miljard aan Azure. Een volgende overeenkomst in april 2026 maakte een einde aan de exclusiviteit van Microsoft, zodat OpenAI op elke cloud mag verkopen. Ook stopte Microsoft met zijn omzetdeling aan OpenAI, terwijl OpenAI Microsoft tot 2030 een deel van zijn omzet blijft betalen, nu met een maximum.

Elon Musk, medeoprichter en vroege donateur, procedeerde om de omvorming naar een bedrijf met winstoogmerk terug te draaien. Een jury wees zijn belangrijkste eisen in mei 2026 af, omdat hij te lang had gewacht met procederen. OpenAI wordt geleid door topman Sam Altman, die in november 2023 kort door het oude non-profitbestuur werd ontslagen en weer werd aangesteld; Bret Taylor is voorzitter van het bestuur.

Wie de eigenaren van het bedrijf zijn, lees je op de pagina over investeerders; hoe het met de beursnotering staat, op de pagina over de beursgang.